Free tours: qué son, cómo funcionan y cuánto se deja de propina

Si eres de los que empieza a mirar un viaje calculando cuánto se va a gastar, seguro que ya has oído hablar de los free tours. Y seguro que también te ha pasado esto: los ves, te apetecen, pero te queda la duda incómoda de si de verdad son gratis o si al final te vas a ver en un compromiso delante de todo el mundo.

Llevamos años haciéndolos en familia, así que te lo cuento como es, sin adornos.

¿Qué es exactamente un free tour?

Un free tour es una visita guiada a pie, normalmente por el centro histórico de una ciudad, que suele durar entre una hora y media y tres horas.

La diferencia con una visita guiada tradicional no está tanto en lo que vas a descubrir, sino en cómo se paga.

En una visita guiada convencional pagas un precio fijo al reservar. En un free tour, en cambio, reservas tu plaza sin pagar por adelantado, haces la visita y, al terminar, decides cuánto quieres aportar al guía según lo que te haya parecido la experiencia.

Debes saber que el guía no cobra un sueldo fijo por ese tour. Sus ingresos dependen de las aportaciones que haga el grupo.

Por eso suelen poner tanto empeño en hacerlo bien. Para ellos, literalmente, lo que dejas al terminar es parte de su sueldo.

¿Son gratis de verdad?

Te voy a ser sincera, los free tours no son gratis del todo.

Lo que es gratis es la reserva. No pagas nada por adelantado, a veces necesitas introducir una tarjeta y, normalmente, puedes cancelar sin coste.

Pero el tour tiene un coste real, la propina que dejas al terminar. Tú decides cuánto aportar en función de lo que te haya parecido la experiencia.

Aun así, sigue siendo una de las formas más económicas de conocer una ciudad acompañado por alguien que vive allí y sabe lo que cuenta. Una visita guiada privada similar puede costarte fácilmente tres o cuatro veces más.

¿Cuánto se deja de propina en un free tour?

Es la pregunta que todo el mundo se hace y casi nadie responde con una cifra exacta.

Ahí va mi consejo:

No es una tarifa, es lo que se estila. Si el guía ha sido flojo, deja menos y ya está: justamente de eso va el sistema.

¿Cómo se paga? ¿Puedo pagar con tarjeta?

En efectivo, casi siempre. Al terminar, el guía se queda con el grupo y la gente se va acercando. Algunos llevan datáfono o un código QR, pero no cuentes con ello.

Lleva billetes pequeños encima el día del tour. Es el fallo más típico: acabas encantada, quieres dejar 15 € y solo llevas un billete de 50 o directamente nada suelto.

Cómo reservar un free tour, paso a paso

Nosotros los reservamos en Civitatis, que es la web de excursiones en español con más free tours, y la que usamos para casi todo. No es la única, pero tiene dos cosas que importan: está en español de verdad (no traducido) y las reseñas son de gente que ha ido.

• Eliges la ciudad y la fecha. Mira la hora de salida: muchos son a primera hora de la mañana.
• Pones cuántos sois. Incluye a los niños aunque no vayan a pagar, porque el guía cuenta plazas.
• Confirmas. No se paga nada. Te llega un correo con el punto de encuentro exacto, que suele ser una plaza o una estatua concreta.
• Te presentas 10 minutos antes. El guía suele llevar un paraguas de color o un cartel.

Ver todos los free tours disponibles

Qué tipos de free tour vas a encontrar

Casi todo el mundo piensa solo en el clásico del centro histórico, pero hay más:

• El de introducción a la ciudad. El más común y el que más rinde. Hazlo el primer día: te ahorra perderte el resto del viaje y te da recomendaciones de comida que valen oro.
• Los de barrio. Un barrio concreto en profundidad. Buenos como segundo tour, no como primero.
• Los temáticos. Leyendas, misterios, historia judía, época comunista. Los que mejor funcionan con niños mayores, porque tienen hilo narrativo.
• Los gastronómicos. Ojo: el tour es gratis, pero lo que pruebas normalmente lo pagas aparte.
• Los nocturnos. La misma ciudad cambia entera de noche, y suelen ir menos personas.

Lo que nadie te cuenta antes de apuntarte

Los hacemos muchísimo y los recomendamos, pero no son perfectos y prefiero que vayas sabiendo:

Free tours con niños: lo que hemos aprendido

Funcionan mucho mejor de lo que esperábamos, pero con condiciones.

Dos horas de pie escuchando a un adulto hablar de arquitectura no es un plan infantil, así que busca los de hora y media, los temáticos con historias, y avisa al guía al llegar de que vas con niños. Casi siempre cambian el tono, hacen alguna pregunta a los peques y aligeran las paradas largas.

Y lleva agua y algo de picar. Un niño con hambre en la parada número seis se acabó el tour para toda la familia.

Dónde reservar tu free tour, ciudad por ciudad

Estos son los que tenemos localizados, con enlace directo. Si tu ciudad no está, búscala: hay free tour en prácticamente cualquier capital europea.

En Canarias

• Santa Cruz de Tenerife: el centro, el mercado y la historia del puerto.
• La Laguna: casco histórico Patrimonio de la Humanidad, y se recorre entero a pie.
• Garachico: el pueblo que se llevó un volcán por delante. La historia es tremenda.
• Puerto de la Cruz: el turismo más antiguo de Canarias, contado desde dentro.
• Arrecife, en Lanzarote: el Charco de San Ginés y el Lanzarote de Manrique.

Y si andas por la isla, aquí tienes todas las actividades gratuitas de Tenerife, no solo los tours a pie.

En el resto de España

• Bilbao: el Casco Viejo y la ría, que es donde se entiende la ciudad.
• Bilbao, leyendas y misterios: el mismo sitio contado en otro tono. Con adolescentes, este.
• Bilbao moderno: el Guggenheim y la transformación industrial.
• Valencia: tienen varios, así que puedes elegir zona.

En Europa

• Praga: el imprescindible. Reserva con días, se llena.
• Budapest: el general, para situarte entre Buda y Pest.
• Budapest, castillo de Buda: la parte alta, con las mejores vistas.
• Budapest, barrio judío: duro y muy bien contado.
• Budapest gastronómico: recuerda que lo que pruebas se paga aparte.
• Viena: imperial y elegante, ideal para el primer día.
• Tallin: ciudad medieval pequeña y perfecta para hacerla andando.
• Zagreb: muy infravalorada, y el free tour la pone en su sitio.
• Colonia: la catedral y el casco antiguo reconstruido.
• Dresde: para entender qué pasó aquí hace falta un guía, de verdad.
• Núremberg: historia incómoda contada con mucho cuidado.
• Estrasburgo: la Petite France, preciosa en cualquier época.
• Copenhague: cara para todo lo demás, así que este viene muy bien.

Fuera de Europa

• Marrakech: el que más te va a cambiar la experiencia de todos los de esta lista.

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